Absent depuis janvier 2025, le défenseur central marocain Chadi Riad a retrouvé la compétition officielle le 25 janvier 2026. Entré en jeu à la 76e minute lors de Crystal Palace – Chelsea (défaite 3-1 en Premier League), le Lion de l’Atlas de 22 ans a délivré une passe décisive à la 88e minute pour Chris Richards. Un retour immédiatement salué par l’ensemble du club anglais.
Un come-back en deux temps
La veille de ce retour en équipe première, Riad avait repris le rythme avec les U21 contre Derby County (large victoire 6-0), ouvrant le score dès la 3e minute. Deux apparitions en 24 heures qui confirment une montée en puissance méthodique après une longue indisponibilité.
Son entraîneur Oliver Glasner n’a pas caché sa satisfaction. Il a qualifié les 15 à 20 minutes de Riad contre Chelsea de particulièrement convaincantes pour un joueur revenant d’une aussi longue absence. Le technicien a précisé qu’il lui faudrait du temps pour retrouver son meilleur niveau, mais s’est dit pleinement confiant dans les capacités de récupération du joueur.
Le contexte de cette blessure est lourd. Une première rupture du ligament croisé survient en août 2024 face à Norwich, suivie d’une rechute en janvier 2025. Au total, près d’un an et demi d’absence, qui lui a coûté plusieurs rassemblements avec les Lions de l’Atlas et la totalité de la CAN 2025.
Mercato et sélection : la double équation
Ce retour n’est pas passé inaperçu sur le marché des transferts. Selon plusieurs sources espagnoles, le Real Majorque a dépêché deux responsables à Londres pour se renseigner sur la situation contractuelle du joueur, sous contrat avec Palace jusqu’en juin 2029. La direction baléare ferait du défenseur marocain l’une de ses priorités, en raison des difficultés défensives de son équipe cette saison.
Pour sa part, Riad a affiché ses ambitions sans détour. C’est-à-dire rester disponible et enchaîner les matchs avec Crystal Palace. Le Mondial 2026 constitue son objectif, à condition de maintenir son niveau en club. Walid Regragui suivra de près son évolution pour la liste de mars.
