Le 27 mars à 21 h 15, au stade Riyadh Air Metropolitano de Madrid, les Lions de l’Atlas affrontent l’Équateur dans le cadre de leur préparation à la Coupe du Monde 2026. Un choc amical qui dépasse largement le simple exercice de mise en forme, à moins de trois mois du premier test de groupe face au Brésil.
Un adversaire taillé pour simuler l’intensité sud-américaine
Classée 23e au classement FIFA mondial, la sélection équatorienne n’est pas un adversaire de complaisance. Elle est reconnue pour son pressing haut, sa rigueur défensive collective et son intensité physique, des caractéristiques directement comparables au profil que les Lions de l’Atlas rencontreront dans le groupe C face à la Seleção.
Pour Mohamed Ouahbi, dont la nomination à la tête de la sélection a été officiellement confirmée par la Fédération Royale Marocaine de Football, l’enjeu est double. Il s’agit d’abord de tester les automatismes défensifs face à une équipe compacte et bien organisée ; ensuite d’évaluer les options offensives disponibles dans des conditions de haute intensité, à un moment où le groupe cherche à retrouver sa cohésion après la finale de CAN perdue face au Sénégal.
Un chantier collectif sous haute surveillance
L’engouement populaire autour de la rencontre reflète l’attente des supporters. Plus de 50 000 billets ont déjà été vendus, le stade Metropolitano devrait afficher complet. Un signal fort pour une équipe en reconstruction.
Quatre jours après ce test madrilène, les Lions de l’Atlas défieront le Paraguay à Lens, le 31 mars. Deux confrontations sud-américaines en cinq jours, pensées pour installer un niveau d’intensité et de concentration optimal avant l’entrée en lice mondiale prévue le 13 juin au MetLife Stadium de New York face au Brésil.
Le programme de mars ne laissera aucune place au doute.
